Malinois är en medelstor, korthårig hund med ett kvadratiskt utseende. Rasen förväxlas ofta med schäfer, men är lättare och har en mer kvadratisk profil och en elegantare huvudform. Malinois är sandfärgad, röd eller grå med svarta hårtoppar. Den har en mörkare svans eller svart svanstipp, svart mask i ansiktet och till stor del svarta öron. Som vuxen är den 61–66 cm (hane) respektive 56–61cm (tik) i mankhöjd och väger 27,5–28,5 kg.
Malinois är inte en ras för dem som vill ha vilken hund som helst – det är en tillgiven, lojal sällskapshund som skyddar hem och familj och kräver en erfaren ägare. Likt alla raser med vakttendenser bör du inte uppmuntra dess vaktinstinkt i ung ålder eftersom den då kan börja vakta dig vid olämpliga tillfällen. Rasens naturliga vaktinstinkt aktiveras om och när det behövs.
Det finns fyra varianter av belgisk vallhund: laekenois, groenendael, tervueren och malinois, döpta efter området i Belgien som de härstammar ifrån. Hårt arbetande fårhundar från Belgien har känts vid sedan medeltiden. På 1890-talet registrerade en professor vid Belgian School of Veterinary Sciences standarder för de olika typerna av belgiska fårhundar. Han anmärkte att de påminde om varandra i typ och att den främsta skillnaden var pälsen. Professorn delade sedan in de i varianter och rekommenderade att de skulle avlas som separata raser. Malinois var den första av de belgiska fårhundarna som utvecklade en typ och ras i enlighet med detta. Det var också den första rasen att bli populär.
Likt många raser kan alla varianter drabbas av ärftliga ögonsjukdomar och höftdysplasi (en åkomma som kan leda till rörlighetsproblem). Därför är det viktigt med en bedömning av ögon och höfter innan avel.
Malinois behöver minst två timmars motion, träning och mental stimulering varje dag. En lättlärd hund som passar utmärkt för agility, lydnad och andra hundsporter. Det är en väldigt aktiv hund som inte bör övervägas som sällskapsdjur om den lämnas ensam hela dagen.
Stora hundar har inte bara en stor aptit, de skiljer sig också från mindre hundar i det att de behöver ett balanserat intag av näringsämnen inklusive vitaminer och mineraler.
Malinois är en korthårig hund med underull. Den har tätare hår kring svans och hals, längre hår på bakbenen och yvig svans. Pälsen är lättskött och det räcker med pälsvård en gång i veckan.
Trots att många hundar traditionellt anses vara bra med barn så måste alla hundar och barn lära sig att umgås och respektera varandra och vara trygga tillsammans. Även då bör hundar och unga barn aldrig lämnas ensamma tillsammans, och vuxna bör hålla uppsikt över deras samspel.
